ক্রিসমাস ইভে আমরা ঘুরতে বের হয়েছিলাম। প্রথমে গেলাম প্রায় ১৮ মাইল দূরে স্যামপল রোডের কোকোনাট ক্রীকে। ওখানে নাকি চমৎকার আলোকসজ্জ্বা করা হয়েছে। ঘুরে ঘুরে দেখলাম, খুব বেশি যে ভাল লেগেছে তা বলব না, তবে সময়টা ভাল কেটেছে। জায়গাটা বাটারফ্লাই ওয়ারর্ল্ডের ভেতরে একটা পার্ক। গাড়ীতে করে ৫ মাইল প্রতি ঘন্টায় চক্কর দিলে ১৫ মিনিট লাগবে। গাড়ী থেকে নেমে ছবি তোলার ইচ্ছে ছিল, তবে সামনে পেছনে কাওকেই নামতে দেখি নি। দু'টো কারণ হতে পারে ১। এখানকার মানুষ চরম বোরিং ২। গাড়ী থেকে নামার নিয়ম নেই। ২য় কারণ টার কোনো প্রমান নেই। কোথাও বলা ছিল না পায়ে হাটা নিষেধ। আমি রিস্ক নেই নি, গাড়ীর ভেতর থেকেই যতটুকু সম্ভব ছবি তুললাম।
ওখান থেকে বের হয়ে আবার বাসার কাছাকাছি চলে আসলাম। ডাউনটাউনে যেতে ইচ্ছে করল, ক্রিসমাসের রাতে ওরা কী মজা করছে দেখে আসি। ডাউনটাউনে কখনও পার্কিং পাওয়া যায় না একথা চিরন্তন সত্য, তার উপরে আজ ক্রিসমাস ইভ। আমরা আধমাইল দূরে গাড়ী পার্ক করে হাটা শুরু করলাম। হাটতে হাটতে একটা বাড়ী চোখে পড়ল। প্রথমে ভেবেছিলাম ওটা একটা ঝোপঝাড় আলো দিয়ে সাজিয়েছে, আরও কাছে যেতে যেতে মনে হচ্ছিল কোনো ফুডকোর্ট, একেবারে সামনে এসে দাড়িয়ে বুঝলাম ওটা একটা বাসা। বাসার মালিক সৌখিন বটে। তখন বাসার ফ্রন্ট ইয়ার্ডে পার্টি হচ্ছিল।
আরও হাটতে হাটতে সামনে যাচ্ছিলাম। সাইড ওয়াক সুন্দর করে সাজানো হয়েছে আরও ১০ দিন আগে, থাকবে থার্টি ফার্স্ট নাইট পর্যন্ত। যেতে যেতে আমরা চেকার্সের সামনে আসলাম। মনে হল কিছু একটা খেয়ে নেই। আমার মিসেস কে অর্ডার প্লেস করার লাইনে দাড় করিয়ে রেখে আমি আশে পাশের ছবি তুলছিলাম। পাঁচ মিনিট চলে যাওয়ার পর তাকিয়ে দেখি সে একই জায়গায় দাড়িয়ে আছে। আমি গিয়ে পাশে দাড়ালাম। আরও মানুষজন জড়ো হচ্ছে লাইনে। কখনও এরকম সময় এর আগে লেগেছে বলে মনে পড়ছে না, ১৫ মিনিট চলে গেল চেকার্সের কেউ অর্ডার নিয়ে আগ্রহী বলে মনে হচ্ছিল না। আমরা লাইনের একদম সামনে ছিলাম। পেছনে আরও ৫ জন এসে দাড়িয়েছে। দেরী হচ্ছিল দেখে ২ জন সাইড ওয়াকের পাশে গিয়ে বসে ছিল। আমরা দাড়িয়ে দেখছিলাম যারা ড্রাইভ থ্রু তে অর্ডার করবে তারাও গাড়ী নিয়ে বসে আছে।
অবশেষে অর্ডার নিল, ততক্ষণে ২০ মিনিট হয়েছে। এবার খাবার রিসিভ করার পালা। পাশের উইন্ডোর সামনে আরেকটি লাইনে দাড়ালাম, এবারও আমরাই প্রথমে। কিন্তু প্রথমে থেকে কোনো লাভ নেই, চেকার্সের লোকজন মনে হয় আমাদের আজ খেতে দিবে না। দেখে মনে হচ্ছিল যারা আজ চেকার্সে কাজ করছে তারা নতুন। হতে পারে রেগুলার এমপ্লয়িরা ক্রিসমাসের ছুটি কাটাচ্ছে আর অ্যামেচারদের আজ রাতের দায়িত্ব দিয়ে রেখেছে। ৪৫ মিনিট পর আমরা খাবার হাতে পেলাম। পাশের ফুড কোর্টে বসে খাওয়া শেষ করতে করতে আরও ১০ মিনিট। চেকার্সে আমাদের ১ ঘন্টা শেষ। ওখান থেকে মাত্র ৫ মিনিট হাটলেই ডাউনটাউন ডেলরে। দেরী হয়ে যাওয়ায় আমরা বাসায় ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম।
২৪ ডিসেম্বর রাতে এখানে মানুষজন পার্টি করে আর ২৫ তারিখ দুপুর পর্যন্ত নাক ডেকে ঘুমায়। উৎসব কিন্তু শেষ হয়নি, মাত্র শুরু হয়েছে। এখন চলবে থার্টি ফার্স্ট নাইট সেলেব্রেট করার প্রস্তুতি।
হ্যাপি মেরি ক্রিসমাস।
শুক্রবার, ২৫ ডিসেম্বর, ২০১৫
ডেলরে বিচ, ফ্লোরিডা